태국 음식은 매콤하고 감칠맛이 강한 요리가 많아 한국인의 입맛에 잘 맞는 것으로 알려져 있습니다. 태국을 여행하거나 거주하는 한국인들 대부분이 태국 음식을 자연스럽게 즐기게 되는 이유는 무엇일까요?
그 이유 중 하나는 태국과 한국이 사용하는 식재료가 상당히 유사하기 때문입니다. 이번 글에서는 태국 음식이 한국인의 입맛에 잘 맞는 이유를 비슷한 식재료를 중심으로 분석해보겠습니다.
1. 매운맛을 내는 고추 – 태국 고추(프릭)와 한국 고추
매운맛은 한국과 태국 음식에서 중요한 요소이며, 두 나라 모두 요리에 고추를 많이 사용합니다.
- 태국 고추(프릭/Phrik): 크기가 작고 매우 강한 매운맛을 지닌 고추로, 똠얌꿍, 쏨땀, 팟 카프라오 등 다양한 요리에 사용됨
- 한국 고추: 고춧가루, 청양고추, 홍고추 등을 사용하여 김치, 찌개, 볶음 요리 등에 매운맛을 더함
- 공통점: 태국 음식과 한식 모두 고추를 활용하여 매콤한 맛을 강조하며, 매운 음식을 좋아하는 한국인들에게 태국 요리도 익숙하게 느껴짐
특히 태국 음식에서 고추를 생으로 다져 넣거나 튀겨서 사용하는 방식은 한국의 청양고추 활용법과 유사하여, 태국 음식의 매운맛이 한국인에게 친숙하게 다가옵니다.
2. 감칠맛을 내는 피시소스와 액젓
태국 음식과 한식에서 감칠맛을 내는 중요한 조미료 중 하나는 발효된 해산물 소스입니다.
- 태국 피시소스(남쁠라/Nam Pla): 멸치를 발효시켜 만든 소스로, 국물 요리, 볶음 요리, 소스 등에 사용됨
- 한국 액젓: 까나리 액젓, 멸치 액젓, 새우젓 등이 있으며, 김치 담글 때나 찌개에 감칠맛을 더하는 용도로 사용됨
- 공통점: 두 나라 모두 자연 발효된 해산물 소스를 사용하여 요리에 깊은 감칠맛을 추가함
태국 요리에서 피시소스를 활용하는 방식은 한국 음식의 액젓 사용법과 유사하여, 한국인들이 태국 요리를 먹을 때 깊은 감칠맛을 익숙하게 느낄 수 있습니다.
3. 새콤한 맛을 내는 식재료 – 라임과 식초
새콤한 맛은 한국 음식과 태국 음식에서 입맛을 돋우는 중요한 요소입니다.
- 태국 라임(마나오/Manaow): 똠얌꿍, 쏨땀, 팟타이 등에 사용되며, 신선한 산미를 더해 요리를 더욱 상큼하게 만듦
- 한국 식초: 냉면, 김치, 무침 요리에 많이 사용되며, 새콤한 맛을 추가하여 감칠맛을 높임
- 공통점: 태국 음식과 한식 모두 새콤한 맛을 활용하여 요리에 균형을 맞추며, 입맛을 돋우는 효과가 있음
특히 한국인들은 새콤한 맛을 좋아하는 경향이 있어, 태국 요리에서 라임을 적극적으로 사용하는 점이 익숙하게 다가옵니다.
4. 국물 요리에 활용되는 육수 재료
한국과 태국 모두 국물 요리를 중요하게 여기며, 감칠맛을 내기 위해 비슷한 육수를 사용합니다.
- 태국 육수: 닭뼈, 돼지뼈, 새우 껍질, 피시소스를 활용한 깊은 맛의 국물
- 한국 육수: 멸치, 다시마, 소고기 사골, 닭뼈 등을 활용하여 깊은 맛을 냄
- 공통점: 태국과 한국 모두 다양한 육수를 활용하여 깊고 진한 국물 맛을 추구함
예를 들어, 태국의 똠얌꿍과 한국의 해물탕은 해산물 육수를 베이스로 하여 감칠맛을 극대화하는 방식이 비슷합니다.
5. 다양한 허브와 향신료 사용
태국 음식과 한식은 모두 향신료와 허브를 적극적으로 활용하여 요리에 깊은 풍미를 더합니다.
- 태국: 레몬그라스, 고수, 카피르 라임 잎, 갈랑갈(생강과 유사) 등
- 한국: 마늘, 생강, 파, 깻잎, 고춧잎 등
- 공통점: 신선한 허브와 향신료를 사용하여 요리에 독특한 풍미를 더함
태국 요리에서 레몬그라스를 넣어 상큼한 향을 더하는 방식은 한국 요리에서 깻잎이나 마늘을 활용하는 방식과 유사합니다.
6. 쫄깃한 식감을 제공하는 쌀국수와 떡
태국과 한국은 모두 쌀을 주식으로 하며, 쌀을 활용한 다양한 요리를 선보입니다.
- 태국 쌀국수: 팟타이, 국물 쌀국수, 볶음 쌀국수 등
- 한국 쌀 요리: 떡볶이, 쌀국수(잔치국수 등), 찹쌀 음식
- 공통점: 쌀을 활용한 면 요리가 많으며, 쫄깃한 식감을 중요하게 여김
예를 들어, 팟타이의 쫄깃한 면은 한국의 떡볶이 떡과 비슷한 식감을 제공하여 한국인들에게 익숙한 느낌을 줍니다.
7. 달콤한 맛을 내는 설탕과 코코넛 밀크
태국 음식과 한국 음식은 단맛을 활용하는 방식이 유사합니다.
- 태국: 코코넛 밀크, 팜슈가, 타마린드 소스를 활용한 달콤한 맛
- 한국: 설탕, 조청, 배즙 등을 활용한 자연스러운 단맛
- 공통점: 단맛을 활용하여 음식의 조화를 이루고 감칠맛을 강조함
특히 태국의 뿌 팟 퐁 커리(게 커리)의 달콤한 맛은 한국인들에게도 익숙한 맛을 제공하여 쉽게 적응할 수 있습니다.
8. 결론 – 태국 음식이 한국인에게 친숙한 이유
태국 음식이 한국인의 입맛에 잘 맞는 이유는 단순히 매운맛 때문이 아니라, 기본적으로 사용하는 식재료가 한국과 유사하기 때문입니다.
태국 요리를 처음 접하는 한국인도 익숙한 맛과 향을 느낄 수 있으며, 이러한 점이 태국 음식이 한국에서 큰 인기를 끄는 이유 중 하나입니다.